Ingeniería para las ciudades del futuro: eficiencia energética, geotermia y resiliencia urbana 2030–2050
El subsuelo como infraestructura energética estratégica
La transición energética de las ciudades exige ir más allá de la instalación de tecnologías renovables. Necesitamos integrar la energía en la planificación urbana, en el diseño de las infraestructuras y en la gestión eficiente de los recursos naturales.
La geotermia representa una oportunidad especialmente interesante en este contexto: permite aprovechar la energía térmica del subsuelo para cubrir necesidades de calefacción y refrigeración, reducir el consumo energético de los edificios y avanzar hacia modelos urbanos más eficientes y resilientes.
Esta fue una de las cuestiones abordadas en la jornada sobre energía geotérmica y transición energética celebrada el 29 de octubre de 2026 en la Universitat Politècnica de València (UPV), dentro del ciclo «Energías térmicas: nuevos retos, nuevas soluciones».
La jornada permitió acercarse a proyectos, investigaciones y experiencias relacionados con el potencial geotérmico, la planificación energética local, las redes térmicas y la aplicación de estas soluciones en edificios y municipios.
1. Geotermia urbana: aprovechar el potencial del subsuelo
Cuando hablamos de geotermia urbana no hablamos únicamente de perforar el terreno para instalar una bomba de calor. Hablamos de incorporar el subsuelo a la planificación energética de la ciudad.
El terreno presenta unas condiciones térmicas que, adecuadamente estudiadas y aprovechadas, permiten intercambiar energía con los edificios mediante sistemas geotérmicos.
Entre sus aplicaciones destacan:
- Climatización de edificios mediante bombas de calor geotérmicas.
- Sistemas de calefacción y refrigeración de alta eficiencia.
- Redes urbanas de calor y frío.
- Aprovechamiento térmico de instalaciones y espacios subterráneos.
- Integración con otras fuentes renovables y sistemas de almacenamiento térmico.
La viabilidad de cada instalación depende de factores geológicos, hidrogeológicos, térmicos, constructivos y económicos. Por ello, la caracterización del terreno y el conocimiento del comportamiento del subsuelo son fundamentales antes de definir una solución.
2. El subsuelo urbano: una infraestructura que debemos planificar
Las ciudades concentran redes de abastecimiento, saneamiento, transporte, aparcamientos, galerías de servicios, cimentaciones y otras infraestructuras subterráneas.
A esta ocupación tradicional se suma ahora una nueva dimensión: el aprovechamiento energético del subsuelo.
Desde la ingeniería civil, esto plantea una cuestión importante: ¿estamos planificando el subsuelo como un recurso estratégico o seguimos considerándolo únicamente un espacio donde alojar infraestructuras?
La implantación de sistemas geotérmicos requiere estudiar:
- La geología y las características térmicas del terreno.
- La presencia y comportamiento de los acuíferos.
- Las posibles interferencias con infraestructuras existentes.
- Las condiciones de perforación y ejecución.
- La interacción térmica entre instalaciones próximas.
- La monitorización del comportamiento hidráulico, térmico y geoquímico cuando proceda.
En sistemas abiertos, con extracción y reinyección de agua subterránea, la gestión hidrogeológica resulta especialmente relevante. Deben evaluarse las condiciones de extracción, reinyección, calidad del agua y posibles afecciones al acuífero, además de las autorizaciones administrativas correspondientes.
La geotermia urbana necesita, por tanto, una visión multidisciplinar: ingeniería civil, geología, hidrogeología, energía, edificación y planificación territorial.
3. Redes de calor y frío: eficiencia energética a escala de ciudad
Uno de los aspectos más interesantes de la transición energética es pasar de soluciones aisladas a sistemas capaces de atender las necesidades térmicas de varios edificios o instalaciones.
Las redes de calor y frío permiten distribuir energía térmica entre distintos consumidores mediante infraestructuras comunes.
Su integración con recursos geotérmicos puede contribuir a:
- Reducir el consumo de combustibles fósiles.
- Mejorar la eficiencia de los sistemas de climatización.
- Aprovechar fuentes térmicas locales.
- Facilitar la gestión conjunta de la demanda.
- Favorecer la descarbonización de edificios públicos, equipamientos y desarrollos urbanos.
No obstante, cada proyecto necesita un estudio de demanda, densidad de consumo, trazado, pérdidas térmicas, inversión, mantenimiento y viabilidad económica.
La planificación urbana debe anticiparse a estas oportunidades, especialmente en nuevos desarrollos, rehabilitación de barrios y renovación de equipamientos públicos.
4. Geopolítica y soberanía energética europea: la energía también es una cuestión estratégica
La guerra de Ucrania puso de manifiesto hasta qué punto la dependencia energética puede convertirse en una vulnerabilidad económica y geopolítica.
La utilización del suministro de gas como instrumento de presión, la volatilidad de los mercados y la necesidad de diversificar proveedores obligaron a Europa a acelerar su estrategia energética.
El plan REPowerEU, impulsado por la Comisión Europea en 2022, estableció tres líneas fundamentales: ahorrar energía, diversificar el suministro y acelerar la producción de energía limpia.
En este escenario, el gas de Argelia mantiene un papel relevante para el abastecimiento europeo, mientras que Estados Unidos ha incrementado su presencia como proveedor de gas natural licuado (GNL).
Pero diversificar proveedores no equivale necesariamente a alcanzar autonomía energética.
La dependencia de nuevos mercados, las infraestructuras de transporte, las cadenas de suministro y la exposición a conflictos internacionales siguen condicionando la seguridad energética europea.
También debemos analizar el papel del fracking o fracturación hidráulica, técnica utilizada para extraer hidrocarburos no convencionales y que ha tenido un peso importante en la transformación del mercado energético estadounidense.
En Europa, su desarrollo ha encontrado fuertes restricciones ambientales, moratorias y prohibiciones nacionales. No existe, sin embargo, una prohibición general y uniforme de esta técnica en toda la Unión Europea.
La reflexión es clara: Europa necesita reducir su vulnerabilidad energética mediante eficiencia, diversificación y producción renovable propia.
En este contexto, la geotermia aporta una ventaja estratégica: aprovecha un recurso térmico local que no depende de la importación diaria de gas o petróleo.
5. Del horizonte 2030 al 2050: planificación energética y ciudades resilientes
Los objetivos europeos de descarbonización obligan a transformar progresivamente el modelo energético y urbano.
La neutralidad climática prevista para 2050 requiere actuar sobre edificios, movilidad, industria, infraestructuras y sistemas de generación y distribución de energía.
La geotermia puede contribuir a este proceso, especialmente en aquellos municipios donde las condiciones geológicas, térmicas y urbanísticas permitan desarrollar instalaciones eficientes.
Para ello, los ayuntamientos y administraciones deben incorporar criterios energéticos a sus instrumentos de planificación y a sus decisiones de inversión pública.
Algunas líneas de actuación prioritarias son:
- Identificar el potencial geotérmico local mediante estudios geológicos e hidrogeológicos.
- Incorporar el subsuelo a los inventarios y estrategias de planificación energética.
- Evaluar el potencial de redes de calor y frío en zonas con demanda térmica concentrada.
- Analizar la aplicación de geotermia en edificios públicos, instalaciones deportivas, centros educativos y equipamientos municipales.
- Impulsar proyectos piloto con seguimiento de resultados y evaluación económica.
- Favorecer la colaboración entre administraciones, universidades, centros tecnológicos y empresas especializadas.
La innovación no consiste únicamente en incorporar nuevas tecnologías, sino en integrarlas correctamente en el territorio y en las infraestructuras existentes.
6. Investigación, transferencia tecnológica y colaboración institucional
La jornada de la UPV puso de relieve la importancia de conectar investigación, administraciones y sector empresarial para trasladar el conocimiento científico a soluciones aplicables.
En este ámbito resultan especialmente relevantes iniciativas como LIFE GeoBOOST y los trabajos vinculados a la investigación geotérmica y a la gestión térmica del subsuelo.
También es necesario continuar avanzando en el conocimiento de los límites térmicos, la interacción entre instalaciones, la reinyección de agua y la respuesta de los acuíferos urbanos.
La transferencia tecnológica debe acompañarse de criterios de seguridad, sostenibilidad, viabilidad económica y seguimiento técnico.
Agradezco a la Universitat Politècnica de València y a los profesionales e instituciones participantes la oportunidad de conocer estas iniciativas y experiencias, así como su contribución a acercar la investigación energética a la planificación y gestión de nuestras ciudades.
Conclusión: las ciudades del futuro también se diseñan bajo tierra
La transición energética no se resolverá exclusivamente mediante nuevas instalaciones de generación eléctrica. Requiere transformar la manera en que concebimos los edificios, las infraestructuras, el territorio y los recursos naturales.
La geotermia ofrece una oportunidad para aprovechar el subsuelo como infraestructura energética, mejorar la eficiencia de los sistemas térmicos y reducir la dependencia de combustibles importados.
Desde la ingeniería civil, debemos incorporar esta visión a la planificación urbana, a la gestión del agua subterránea y al diseño de las infraestructuras del futuro.
La soberanía energética también comienza en el territorio: conocer nuestro subsuelo, aprovechar sus recursos de forma responsable y diseñar ciudades capaces de responder a los desafíos climáticos, económicos y geopolíticos de las próximas décadas.
Estas son referencias institucionales que conviene conservar como bibliografía y enlaces dentro del artículo:
- Comisión Europea – Plan REPowerEU: estrategia de ahorro, diversificación y producción energética limpia.
- Consejo de la UE – REPowerEU: objetivos energéticos y climáticos europeos.
- Comisión Europea – REPowerEU, cuatro años después: dependencia energética y proveedores internacionales, incluidos Argelia y Estados Unidos.
- Observatorio de Emisiones GEI – Jornada UPV de geotermia: programa y objetivos de la jornada del 29 de octubre.
- Normativa de aprovechamientos geotérmicos en el Plan Hidrológico del Tajo: ejemplo de condicionantes hidrogeológicos para sistemas abiertos, aplicable a esa demarcación y no como regla general para toda España.
INGENIEROS GARRIGÓS | Ingeniería, infraestructuras, agua, energía e innovación.
@ByMaríaTeresaGarrigós